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Invertir en su aspecto físico es rentable... pero sólo para las mujeres.

Mi amiga Chloe se hizo hace poco un lifting de pecho. Tenía un aspecto fabuloso. Cuando le pregunté por qué había elegido la cirugía estética, me dijo que era una "inversión".

Comprendí su lógica, aunque puede que algunos no lo hagan. Chloe trabaja en una industria en la que el edadismo empuja a las mujeres mayores a la marginalidad. En consecuencia, consideraba que gastar dinero en cirugía estética era una inversión en su carrera.

Pero, ¿tenía razón? ¿Parecer más joven y más guapa equivale a un salario más alto?

Las investigaciones sobre cómo juzgamos a las personas guapas en el lugar de trabajo son contradictorias. Algunos sociólogos han descubierto que las personas atractivas de ambos sexos ganan entre un 3% y un 4% más de dinero que las personas de aspecto medio. Otros estudios han encontrado bastante las mujeres son discriminadas en el trabajo. Y para confundir más las cosas algunos estudios han descubierto que las personas menos atractivas son las que más ganan.

Esta preferencia por la gente guapa se ha denominado "efecto halo", el sesgo cognitivo por el que suponemos que las personas más guapas son más amables, inteligentes y competentes. Es un cuento que se les cuenta a las niñas pequeñas. La bruja fea es mala. La bruja guapa es buena.

El movimiento de positividad corporal ha intentado contrarrestar estos prejuicios con charlas de ánimo sacarinas. No importa la forma o la talla, las mujeres deben amar sus cuerpos y desconectar del bombardeo de mensajes de los medios de comunicación que las presionan para mantenerse delgadas... ¿Verdad?

Sí, me parece mentira. Puede subirse a su tribuna de "belleza real" de Dove y gritar que ama sus muslos llenos de bultos, sus rollitos abdominales y sus pechos caídos todo lo alto que quiera. Pero querer amar su cuerpo no siempre lo hace realidad.

En lugar de eso, siéntese y hable con las mujeres. Pregúnteles si les gustan sus muslos. Sus respuestas le dirán hasta qué punto ha fracasado el movimiento de positividad corporal.

Las estadísticas son alarmantes. Empezando en la adolescencia, las mujeres sufren sistemáticamente una autoestima más baja que los hombres, y esas cifras han aumentado en la última década. Esta brecha de autoestima se amplía aún más en los países occidentales, muy probablemente porque los medios sociales ejercen una mayor influencia.